Fotografía de Gerardo Oronoz.
Las Cuadras de Don Benito
En el monte de El Moquinal, situado en San Cristóbal de la Laguna y perteneciente al municipio del mismo, se encuentran las llamadas Cuadras de Don Benito.
Si definiésemos su posición, a ojo de buen cubero, diríamos que están ubicadas en el centro del triángulo formado por la Cruz del Carmen, el Caserío de Bejía y la Finca de La Orilla.
Es una vetusta construcción que actualmente se halla en ruinas, engullida por la vegetación, el vandalismo, los grafiteros, las hogueras, la basura, y que tuvo su tiempo de esplendor como finca de recreo.
Se puede distinguir una casa principal con varias habitaciones y una terraza, donde se puede tener tiempo de ocio y recreo. Otro edificio secundario es para los medianeros que trabajaban la tierra o los establos para guardar el ganado.
La ladera de la parte superior estaba destinada a ser un jardín, con una larga escalera.
En medio de estas construcciones pasa el Camino de El Juntadero, el cual conecta el Caserío de Bejía con El Moquinal, Pedro Álvarez y Tegueste.
Todo el conjunto está rodeado de bosque de laurisilva y pinar, donde destaca, al igual que en la Finca La Orilla*, el Pinus Radiata, cuya característica principal es su rápido crecimiento para aprovechar la madera.
Algunos de estos ejemplares han sido derribados por los fenómenos climatológicos adversos que han padecido las islas en la última década, sobre todo el referente al Huracán Delta, acaecido en el año 2005.
Esta propiedad es conocida con varios nombres y todos ellos guardan relación con el sitio, sus propietarios y las habladurías o leyendas urbanas que la población les adjudica:
Las Cuadras de Don Benito, La Casa Fuset, La Finca de Franco, La Casa de La Tosquita, La Casa de Los Disparos o La Casa del Pánico.
Su propietario era don Benito Pérez Armas, escritor y político nacido en el municipio de Yaiza, en la isla de Lanzarote.
Según la bibliografía consultada, fue presidente de la Diputación Provincial y director de La Opinión de Santa Cruz de Tenerife. Su legado más importante es su trabajo en lo que se conoce como Ley de Cabildos en 1912.
Casado con doña Elena González Mesa, tuvo dos hijas y fue propietario de los terrenos donde se construyó la hacienda que hoy nos ocupa
Don Benito Pérez Armas murió en 1937, en plena sublevación militar de Francisco Franco Bahamonde, que dio lugar a la Guerra Civil española.
Después de su muerte la finca la heredó su hija Ángeles Pérez González y su marido, Lorenzo Martínez Fuset. Santa Cruz de Tenerife le dedicó una avenida, la cual va desde La Cruz del Señor a las inmediaciones de la Refinería.
Lorenzo Martínez Fuset, fue fiscal militar, auditor y notario. Nació en Úbeda, Jaén, en el año 1899.
Perteneciente al Cuerpo Jurídico Militar estuvo destinado en Melilla y posteriormente en las Islas Canarias, donde actuó con contundencia en los casos en los que intervino.
Cuando el General Francisco Franco se hizo cargo de la Capitanía de Canarias se entabló una estrecha relación entre ambas familias.
Eran habituales las reuniones de Martínez Fuset con sus amigos en esta propiedad. Debido a que Franco tuvo que viajar a la península durante la sublevación, le encargó a Fuset la protección de su familia, Doña Carmen Polo de Franco y su hija Carmen.
De esta manera, el General Franco depositó toda su confianza en él y se convirtió en una pieza relevante como asesor del golpista, ejerciendo un gran poder desde su privilegiada posición.
Se comenta que debido a esta amistad el General Franco visitó la casa de El Moquinal en alguna ocasión, antes de la intentona golpista de 1936, hecho que no está demostrado.
Francisco Franco, asesorado jurídicamente por Martínez Fuset y usando una estrategia formalista, se autoproclama jefe del Gobierno y del Estado Español.
Como jurista castrense se excedió en el cometido de sus funciones, firmando sentencias de muerte y causas procesales indecorosas.
Se manifestó con excesiva dureza en los casos que le fueron encomendados, cuando Franco le encargó la organización de la Auditoría de Guerra y la Auditoría del Cuartel General de los Sublevados, en la península.
De regreso a Canarias, terminada la guerra civil, dejó su cargo militar y ejerció de notario. Murió en 1961, pero desconocemos donde, ya que no aparece en ningún documento consultado.
Volviendo a El Moquinal, analizaremos cada uno de los nombres con el que se conoce a este lugar, clasificándolo de la manera siguiente:
Las Cuadras de Don Benito: haciendo referencia a Don Benito Pérez Armas, quien construyó la Finca de Recreo en las posesiones que tenía su suegro, en el Monte de El Moquinal, perteneciente al Municipio de La Laguna.
La Casa Fuset: se refiere a Lorenzo Martínez Fuset que, como hemos visto, era el marido de una de las hijas de Don Benito Pérez Armas y asesor jurídico del Generalísimo.
Finca de Franco: recibe este nombre debido a que existe la creencia popular de que Francisco Franco Bahamonde visitó este lugar en alguna ocasión, debido a la amistad que existía entre ambas familias, cuando el general estuvo en Canarias.
Casa de La Tosquita: debido a que se excavaron varias dependencias en la roca tosca rojiza del Monte de El Moquinal, donde se asientan las casas, para construir los establos, se le conoce con esta denominación.
Casa de Los Disparos: el carácter militar de Martínez Fuset y la sublevación golpista de Franco está relacionada con la creencia popular de que en esta casa se realizaron ejecuciones y ajusticiamientos, por parte del bando nacional.
También se la relaciona con Dámaso Rodríguez Martín, apodado “Maso” o «El Brujo», quien mató y violó a numerosas personas en la zona de El Moquinal, Caserío de Bejía, Los Batanes y Camino Solís; se comenta que decidió suicidarse, disparándose en la cabeza, al verse rodeado por la Guardia Civil.
Todavía se oyen esos disparos y voces dentro de la casa.
Casa del Pánico: en ocasiones se le atribuyen a esta casa abandonada actos de brujería, exorcismos, ritos, reuniones, leyendas, disparos, voces y satanismos.
Y esta es la historia de Las Cuadras de Don Benito, mitad realidad – mitad ficción, y de lo que hemos podido ver en nuestra visita.
En la Finca La Orilla el Cabildo de Tenerife realizó labores de reforestación en la zona. En los años cincuenta se plantaron pinos de la familia Pinus Radiata, para obtener madera de rápido crecimiento, pero esta especie no se adaptó bien al entorno.
Esto ha creado problemas de enfermedades que pueden propagarse a cultivos y bosques cercanos.
En una primera actuación se eliminará esta especie exótica y se repoblará con especies propias del Monteverde, potenciando el ecosistema natural con árboles como el laurel, mocán, fayal – brezal y palos blancos.
Se plantarán árboles de Laurisilva termófila, en sustitución de los pinos, los cuales se han talado para aprovechar su madera.
El fin que se persigue con esta acción es reducir el riesgo de enfermedades, aminorar el peligro de incendios, control de las riadas en la zona, evitar la erosión del terreno, aumentar las filtraciones de agua en la tierra y la recarga de los acuíferos.
Fotografías de Gerardo Oronoz.
Si visitas este lugar, recuerda el cumplir con las normas establecidas por las autoridades. Míralas en las páginas oficiales. No dañes estos espacios y tampoco dejes restos de basura.
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